這種數據差異是不同計算方式的產物，按照中國統計口徑比對，即原油凈進口量占國內用于煉油的原油凈投入的比重就會得出發改委的結論。但采用不同計算方式的工信部應該也是用同一口徑對中美作對比，因此，得出的結論不一定錯誤。兩種計算方式中的口徑誤差或許是結論不同的原因，但這種誤差所占比重應該可以忽略，因此，無論如何，中國石油對外依存度應與美國接近。

　　數據顯示，中國1993年成為原油凈進口國，當年對外依存度為6%，2009年中國對外依存度首次突破50%，達51.3%；2010年，該數值達53.7%，現在則隨時可能超越美國。由于美國石油消費早已進入穩定狀態，按照這種速度中國將很快成為全球最大的石油消費國，并日益依賴原油進口。對進口原油的過度依賴被稱為“石油魔咒”，50%被視為安全警戒線，盡管很多國家100%依賴石油進口，比如日本，但美國是與中國唯一可做對比的大國，維護能源安全是國家戰略的重要內容。

　　盡管目前美國仍然是世界最大的石油消費國和進口國，但其原油對外依存度呈現逐年降低勢頭。美國能源信息署（EIA）今年5月的一份報告顯示，2010年美國石油（包括原油和煉化產品）的對外依存度為49.3%，是自1997年以來首次降到50%這一國際“警戒線”以下。在過去的幾十年間，美國的外交政策總是被賦予一定的能源意義，比如兩次海灣戰爭。因此，中國快速增長的石油需求會不會迫使中國的外交政策重點轉向維護能源安全，這是中國與其他國家同樣關心的問題。

　　從1991年開始，美國從中東進口的原油占總進口的比重開始逐漸下降。到2010年，美國從北美進口的原油占總進口的34%，而中東只占18.5%，這種趨勢與美國逐步撤出中東的計劃是相輔相成的。與此相反，中國對中東石油的需求日益提高，長期以來美國通過駐軍維持中東秩序，這也確保了石油市場的穩定。如果美軍逐步撤出中東，這一地區是否穩定對中國石油安全而言至關重要。

　　美國控制中東石油主要是通過以美元計價的石油期貨與石油貿易實現，有所謂的“石油美元”一說。這種石油金融體系也導致中國在石油貿易中支付“亞洲溢價”，并且在石油期貨交易當中被迫接受歐美市場與投資者的定價。中國即將成為全球石油最大需求市場，卻沒有定價權，這種困境同樣也對中國經濟的發展形成制約。

　　因此，中國不得不考慮石油消費規模與對外依存度上升帶來的嚴峻挑戰。首先，應該逐步提高油價來抑制汽車消費，具有13億人口的中國沒有條件發展與美國同樣的汽車文化，這需要協調汽車經濟與能源安全的關系；其次，中國的對外政策必須重視石油安全，并將之視為基本國策；其三，重視能源金融體系的構建，改變石油定價的被動地位；其四，大力發展天然氣和非常規油氣，實現能源的多元化，轉變能源消費結構。