美國勞工部21日公布的數據顯示，經季節性調整，截至11月17日一周內，美國首次申請失業救濟人數為41萬，比前一周修正后的水平減少4.1萬。

此前一周，該數字飆升至18個月以來最高水平。不過，波動性更小的首次申請失業救濟人數四周移動平均值繼續上漲至39.625萬。

經驗顯示，如果首次申請失業救濟人數穩定在37.5萬以下，則表明就業市場雇傭需求強勁，失業率也會持續下降。金融危機之前，美國每周首次申請失業救濟人數在28萬至35萬之間，金融危機期間這一數字大增，2009年3月達到峰值65.9萬。

美國勞工部稱，近幾周的失業救濟申請數據因為受到颶風“桑迪”的影響而劇烈波動，一些重災區的申請人數近期暴增，與實際情況相比有所失真，預計未來一周的數據還會受到影響。

自今年1月份以來，首次申請失業救濟人數在36萬至39萬之間波動。10月份美國失業率回升至7.9%，但新增就業崗位增至17.1萬個。不過，由于經濟增長疲軟以及“財政懸崖”逼近，企業雇傭意愿不強。經濟學家指出，如果在颶風影響消退之后，首次申請失業救濟人數仍保持在36萬以下，將是對就業市場的利好信號。

報告還顯示，截至11月10日的一周，美國全國領取失業救濟的總人數為333.7萬，比前一周修正后的數字減少3萬。