美國第四季經濟僅微弱增長，因軍隊削減支出且企業補充庫存的意愿下降。但經濟增長貌似已經開始加快。

商務部周四表示，2012年第四季經濟增長環比年率修正為增長0.1%，初值則為小幅下降。

這個經濟增長率是2011年第一季以來最慢，也遜于分析師此前預期的增長0.5%。

不過，雖然消費者支出數據并不亮眼，但相對強健，而且分析師發現去年底限制經濟增長的因素在第一季已經出現逆轉跡象。一個月前，政府公布第四季經濟增長環比年率初值為下降0.1%。

“這份報告的細節對于今年初的形勢是一個好兆頭，”UniCredit分析師Harm Bandholz說。

確實，周四公布的其它報告顯示，最新一周初請失業金人數下降，中西部地區制造業活動大幅增加，都進一步暗示今年年初經濟有所改善。

國內生產總值(GDP)報告顯示，第四季消費者支出增長2.1%，暗示在進入第一季，即開始大幅收緊財政政策之時，經濟仍擁有溫和的潛在動能。

庫存令第四季GDP增幅下降了1.6個百分點。與此同時，國防支出大降22%，也給經濟增長造成了1.3個百分點的拖累。不過許多經濟學家預期這兩個分項會給第一季經濟增長帶來貢獻。

去年年末的庫存造成的拖累實際上要大于最初估算，暗示第一季的反彈力度可能甚至更強。

零售銷售和樓市數據皆表示出1月生效的增稅措施并沒有給家庭帶來很大沖擊，分析師大多認為雖然周五將啟動一輪聯邦支出削減行動，但今年稍晚經濟增速仍將加快。

GDP數據中的亮點

GDP數據中存在一些亮點。

進口下降4.5%，降幅高于第三季，對整體增長率有所貢獻。從國外購買貨物令經濟中的資金流失，拖累經濟增長。

同期出口降幅并沒有政府初估的那么大。出口受到了歐洲衰退、中國經濟降溫和風暴引發港口停運的影響。

國內產品最終銷售修正后的增長率為1.7%，符合預期，前值為增長1.1%。

企業支出被上修，對增長率的貢獻為1個百分點。

房屋投資增長年率小幅上修至17.5%。住宅建筑是經濟的亮點之一，得益于美國聯邦儲備委員會(FED)超寬松貨幣政策立場推動抵押貸款利率處在紀錄低位。

初請失業金人數下降

另一份報告顯示，上周初請失業金人數降幅超過預期，暗示勞工市場也有一些復蘇動力。

勞工部表示，初請失業金人數經季節調整后減少2.2萬，至34.4萬人。

路透訪問的分析師預期為減少至36萬人。

雖然初請失業金人數接近2007－2009年衰退初期水平，但企業招聘活動仍然相當乏力。過去六個月來，平均每月新增就業崗位17.7萬個。

高失業令美國聯邦儲備委員會(美聯儲,FED)去年推出無限量購債計劃。美聯儲還表示將持續購債，直到勞工市場前景大幅改善。

美國供應管理協會(ISM)則在另一份報告中表示，2月美國中西部制造業活動升至近一年來最高水平，因新訂單增加。