由于頁巖氣產量猛增，北美大量原有和新建裂解裝置都以乙烷等輕烴作為原料，導致丁二烯產量大幅減少，供應缺口加大。為此，北美另辟蹊徑，通過開發生物技術和新工藝來增產丁二烯，彌補缺口。

據悉，頁巖氣革命的蓬勃發展，使得更多美國乙烯裂解工廠采用廉價乙烷等輕烴作為裂解原料，其成本比石腦油法低了近一半，但這種工藝并不會副產丁二烯。目前，北美地區60%以上的乙烯產能主要采用輕質原料，而美國墨西哥灣地區33套裂解裝置的乙烷用量約占全美乙烷用量的80%。預計到2017年，其用量還將增加75%，另據預計未來4年美國傳統工藝新增的丁二烯產能幾乎為零，這就導致了美國丁二烯供應缺口進一步增加。

自2007年以來，美國裂解裝置的丁二烯產量已減少20%以上，而價格已經翻了一番。