隨著英國新政府針對10月31日“無協議脫歐”的應對計劃全面提速,市場預期“無協議脫歐”已成現實風險,英鎊對美元匯率跌至兩年多來新低。
剛剛接任英國首相不到一周,鮑里斯·約翰遜就提出“打造英國新黃金時代”的豪言壯語,并緊鑼密鼓地展開全面部署。在24日入主唐寧街10號當天旋風式組閣,次日又赴議會下院陳述政府優先事項,迅速啟動警察招募應對犯罪率上升,周末轉戰北方經濟引擎主場曼徹斯特,很快還將馬不停蹄地奔赴蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭……
約翰遜上任的“三把火”看似燒得很猛、很急,盡管重振英國經濟、解決根源性問題也已刻不容緩,但距離“脫歐”最新大限不到百天,如何如期平穩“脫歐”仍是其首要挑戰。而且,從其組閣深意及政府最新表態看,“無協議脫歐”風險已顯著提升。
約翰遜24日在就職演說中信心滿滿地表示,英歐將達成一項新的、更好的協議,使英國“脫歐”機遇最大化,并使英國與歐洲其他國家發展基于自由貿易和相互支持的伙伴關系。他在25日的議會陳述中再次表達了這一觀點,并強調英國將以一個完整的國家離開歐盟,新協議將不會包含涉及北愛爾蘭邊境的“備份安排”。
然而,魚與熊掌終究不可兼得。歐盟方面很快回應,約翰遜刪除“備份安排”的“脫歐”方案“不可接受”。尚未卸任的歐盟委員會主席容克也重申,現有“脫歐”協議是可能達成的最好協議,但表示若英方有意,未來幾周歐方愿與英方展開對話。
作為強硬“脫歐派”,約翰遜強調,英國必須在10月31日前“脫歐”,沒有“但是”或“如果”。如今,距離兩度推遲的“脫歐”大限僅剩90多天,英國議會又已進入夏季休會期,直至9月3日才能重啟。這使約翰遜在10月末前與歐盟達成新“脫歐”協議并獲英國議會通過成為“不可能完成的任務”,“無協議脫歐”因而成現實風險。
此前,由于約翰遜拒絕排除“繞過議會、強行脫歐”的可能性,引發各方擔憂,英國議會下院還投票通過一份修正案,旨在防止通過采取暫停議會的方法,在英國未能與歐盟達成一份新“脫歐”協議的情況下強行推動“無協議脫歐”。
但約翰遜在議會接受質詢時多次表示,應對“無協議脫歐”的準備十分必要,解決北愛爾蘭邊境問題的技術條件也已實現,而且可避免支付歐方390億英鎊的巨額“分手費”。同時,他還強調要危中尋機,“無協議脫歐”相關應對措施不僅要尋求減輕挑戰,而且要抓住機遇;在不再受歐盟法規限制的條件下,要有明確的經濟戰略,提高英國經濟的競爭力和生產力。
在組閣時,約翰遜特意將“無協議脫歐”應對計劃交由其“脫歐”運動的搭檔、原環境大臣邁克爾·戈夫執掌,任命“疑歐”派議員領袖雅各布·里斯-莫格出任議會下院領袖,并聘任2016年英國“為脫歐投票”活動的核心人物多米尼克·卡明斯為政府顧問。分析人士認為,這一系列“脫歐派”要職的布局,將使約翰遜團隊形成合力,達成如期“脫歐”目標。
新政府幾位重要官員近日均表示,“無協議脫歐”應對計劃是當前政府的首要任務。戈夫28日撰文指出,英國政府正在就歐盟拒絕重新談判“脫歐”協議進行評估,并加快了10月31日“無協議脫歐”的應對準備。他表示,“無協議脫歐”已是“非常現實的前景”,應對“無協議脫歐”是當前政府的首要優先事項。
新任財政大臣賽義德·賈維德當天也撰文稱,將集中所有財力為英國10月31日“脫歐”(有協議或無協議)做好準備。新任外交大臣多米尼克·拉布29日稱,歐盟若堅持其“頑固”立場,英國需要準備好“無協議脫歐”。
盡管反對黨工黨領袖杰里米·科爾賓表示將極力阻止“無協議脫歐”,不排除發起不信任投票的可能性,但這要等到議會結束夏季休會期。當地輿論認為,雖然英國議會曾多次投票反對“無協議脫歐”,但若英歐無法調整現有“脫歐”協議,英國“最后一分鐘”“無協議脫歐”的可能性仍存在。
由于“無協議脫歐”的可能性大幅上升,英鎊匯率急速下跌,英鎊對美元匯率跌破1.24,為自2017年3月英國決定正式啟動“脫歐”進程并舉行提前大選以來的最低水平。
與此同時,新任國際貿易大臣麗茲(伊麗莎白)·特拉斯28日也撰文闡述了英國新政府的對外貿易政策,致力于將英國打造成自由貿易的“燈塔”。她一方面強調要對外商簽自由貿易協議,開辟出口新市場;另一方面,也提出要建設新的自由港,振興英國沿海經濟。
值得注意的是,特拉斯本周還將赴華盛頓,與美國就英國“脫歐”后的英美自貿協議談判開展前期磋商。美國是當前英國最大的單一國家貿易伙伴,對美出口占英國出口總額的13.3%。英美自貿協議被英國視為“脫歐”后有望彌補英歐貿易下降缺口的重要保障,英美雙方此前也已開展大量工作,但雙方在食品、醫療等領域也存在不少分歧。
此外,特拉斯在出任國際貿易大臣前主要聚焦教育、環保、司法等領域的國內事務,針對國際貿易政策的表態不多。但她擔任環境、食品和農村事務國務大臣時,曾大力主張打開中國豬肉市場。而今年6月舉行的第十次中英經濟財金對話中,英方十分重視擴大中國豬肉市場。英國新政府如何進一步鞏固中英關系“黃金時代”也值得期待。