隨著世界全球化的加劇與深入，越來越多的產品將從非本國以外的地方采購而來。由此為進口商和出口商帶來的從事國際貿易的商機也將越來越吸引人。而推動這一國際貿易迅速發展的主要原因之一是互聯網的出現和電子商務的運用，因為通過這一最新的運作方式，大大節省了時間、成本和精力。

對于中國而言，情況亦是如此。隨著中國成為WTO正式成員，原本存在的貿易壁壘將逐漸消失，"中國制造"產品的價格優勢、品質優勢等等將吸引更多世界各地買家/進口商。運用傳統的方式從事國際貿易顯然已經遠遠不能滿足中國千百萬出口商/供應商拓展海外市場的需要，同時也不能滿足進口商/買家尋找符合其價格、品質、包裝、交貨等等要求的中國供應商的需要，電子商務的運用似乎已經成為一個必然。

但是，電子商務應用于國際貿易并不是想象中由供應商建立起一個自己公司的網站，全世界進口商/買家就能搜尋到該供應商的產品，而后發出查詢、詢價、要求樣品等直至簽定合同、安排貨運、收付貨款等等如此簡單。國際貿易的開展，進口商/買家和出口商/供應商有各自獨立的商業目的。只有把雙方的目的有機地連接起來，貿易才能展開。同樣，運用互聯網和電子商務優化國際貿易進程也必須將進口商/買家和出口商/供應商各自獨立的商業目的通過互聯網，運用新的技術手段，軟件，服務和相配套的流程將其相互連接，這樣才能使雙方達到各自的目的。

一般地說，進口商/買家希望能通過互聯網：

1）對于所采購的產品找到最合適的供應商

2）比較、評估不同供應商的產品特點及公司的能力

3）獲取供應商的最新、最及時的信息

4）通過進口商/買家公認的產品分類方式和行業最通用的詞匯，以最快、最簡便的方式搜尋所需采購的產品。

而出口商/供應商方面則希望通過電子商務：

1）獲得更多的關于本公司產品的信息查詢并把這些查詢發展成新業務

2）在世界不同的地理范圍內建立并維護自己的品牌

3）將最新的公司及產品介紹能隨時在進口商/買家需要的時候呈現在他們面前

4）隨時了解市場狀況，發展趨勢，進口商/買家需求，同行活動等等。

因此，無論是出口商/供應商還是進口商/買家，在運用電子商務進行國際貿易事都面臨著挑戰。出口商/供應商必須在第一時間將自己的產品及公司介紹展示在互聯網上；而進口商/買家必須將供應商的信息收集、編輯成通用的形式以做比較。這一切的完成在技術方面有極高的要求。在考慮將電子商務與國際貿易結合時，一定要認真考慮如何通過電子商務將進口商/買家與出口商/供應商的目的有機地結合、協調起來，在考慮到進口商/買家利益的同時也為供應商提供了實現其目的平臺，否則，花費了大量人力、物力、財力和時間建立起來的電子商務平臺將很難達到預期的效果。