在國際航運中，最常見、最重要的單證就是提單。對于承運人(包括船公司及其代理人)來說，提單是簽發給托運人的貨物收據。對于托運人來說，提單是物權憑證。

    沿海港口地區的提單流轉，一般按正常程序進行。在最常見的跟單信用證結匯方式中，承運人簽發提單給托運人后，托運人將提單和信用證一同交議付銀行結匯。提單上列明的收貨人要通過贖單手續取得提單，方可提貨。