近年，中國內(nèi)地逐步放寬外貿(mào)管制，一向以行政手段實(shí)施的貿(mào)易壁壘也陸續(xù)撤銷。截至1997年底，受簽證管制的進(jìn)口商品類目已減少至35類（374項）。大部分商品都可讓有進(jìn)出口經(jīng)營權(quán)的企業(yè)自由進(jìn)口，目前仍受國家管制的商品僅余16類關(guān)鍵項目。

中國政府也漸次打破由國營企業(yè)壟斷外貿(mào)的局面，并推行外貿(mào)體制改革。在1999年6月底，全國共有逾185,000家外貿(mào)企業(yè)，其中13,224家是外貿(mào)與經(jīng)濟(jì)合作公司，12,143家是地方實(shí)業(yè)單位與科研機(jī)構(gòu)，160,000家是有進(jìn)出口經(jīng)營權(quán)的外資企業(yè)。單在1999年1月至2月期間，就有61家公司獲批進(jìn)出口經(jīng)營權(quán)。
根據(jù)官方公布，到2000年時，工業(yè)產(chǎn)品的平均進(jìn)口稅率將調(diào)減至15%，到2005年將進(jìn)一步降低至10%。目前，中國的平均稅率少于17%。

1997年4月，中國首次頒布 反傾銷 及反補(bǔ)貼法規(guī)，旨在為外貿(mào)市場維持秩序和公平競爭，以及保障受影響的本土產(chǎn)業(yè)。根據(jù)新規(guī)例，若發(fā)現(xiàn)有外國貨品削價傾銷且證據(jù)確鑿，政府可對有關(guān)貨品征收 反傾銷 關(guān)稅。

政府用以調(diào)節(jié)進(jìn)口的方法主要分為稅務(wù)與非稅務(wù)兩大類。稅務(wù)方面包括關(guān)稅（根據(jù)進(jìn)口貨品的到岸交貨價征收，另有少數(shù)進(jìn)口稅以從量稅及復(fù)合稅的計稅方法征收）、增值稅和消費(fèi)稅；非稅務(wù)方面包括進(jìn)口許可證、配額許可證、進(jìn)口專營目錄管理等。大致上，向原材料及工業(yè)用品征收的關(guān)稅較低，稅率少于20%，消費(fèi)品稅率則較高，基本上是20%至50%，少部份奢侈品的關(guān)稅率則高達(dá)100%。從量稅計稅時以貨物的計量單位乘以每單位應(yīng)納稅金額便可得出該貨物的關(guān)稅稅額。

香港及其他與中國訂定了關(guān)稅互惠條約或協(xié)定的國家，均可享受中國的優(yōu)惠入口稅率；而普通稅率則適用于其他國家及地區(qū)。

所有外國商品除繳納進(jìn)口稅外，還須繳付增值稅。增值稅的基本稅率是17%，但下列商品則為13%：糧食與食用植物油；飲用水、暖氣、天然氣、煤氣、石油氣；書籍、報刊、雜志；飼料、化學(xué)肥料、農(nóng)藥、農(nóng)業(yè)機(jī)械及農(nóng)膜。

此外，下列11類貨品進(jìn)入中國境內(nèi)，亦需繳納消費(fèi)稅。這11類貨品包括香煙、酒、化妝品、護(hù)膚護(hù)發(fā)品、珠寶首飾、鞭炮煙花、汽油、柴油、汽車輪胎、摩托車、小汽車，稅率由3%至45%。

在進(jìn)口設(shè)備方面，中國目前對外資公司實(shí)行以下政策：

· 凡于1996年3月31日或之前取得批準(zhǔn)的外資企業(yè)，可繼續(xù)享有原來的優(yōu)惠待遇，直至合同執(zhí)行完畢，但若要進(jìn)口指定的20種貨品（例如交通用品、辦公室用品等），則仍須繳納規(guī)定的關(guān)稅和遵守有關(guān)的規(guī)例。

· 凡于1996年4月1日至1997年12月31日期間取得批準(zhǔn)的企業(yè)，若其從事的行業(yè)屬于《外商投資產(chǎn)業(yè)指導(dǎo)目錄》所界定的「受鼓勵類」或「受限制乙類」項目，其投資總額內(nèi)進(jìn)口所需的生產(chǎn)設(shè)備，免繳進(jìn)口環(huán)節(jié)稅，但《外商投資企業(yè)項目不予免稅的進(jìn)口商品目錄》內(nèi)產(chǎn)品除外。

· 截至1998年1月1日，外資企業(yè)進(jìn)口的設(shè)備如用于《外商投資產(chǎn)業(yè)指導(dǎo)目錄》所界定的「受鼓勵類」或「受限制乙類」項目，作為出資的一部分，憑《國家鼓勵發(fā)展內(nèi)外資項目確認(rèn)者》，便可豁免進(jìn)口環(huán)節(jié)稅，但《外商投資企業(yè)項目不予免稅的進(jìn)口商品目錄》內(nèi)產(chǎn)品除外。
以下20種商品(如適用)將征收關(guān)稅、進(jìn)口環(huán)節(jié)增值稅及消費(fèi)稅(無論以任何貿(mào)易方式、任何地區(qū)、企業(yè)單位和個人進(jìn)口)：電視機(jī)、攝錄機(jī)、錄像機(jī)、影帶放像機(jī)、音響系統(tǒng)、冷氣機(jī)、雪柜、洗衣機(jī)、相機(jī)、影印機(jī)、程控電話交換機(jī)、微電腦系統(tǒng)、電話機(jī)、無線傳呼機(jī)、傳真機(jī)、電子計算機(jī)、打字機(jī)與文字處理機(jī)、家具、燈具、餐料等。

產(chǎn)品進(jìn)口時需出具的文件通常由進(jìn)口商（代理商、經(jīng)銷商或合資伙伴）辦理。中國政府規(guī)定進(jìn)口商品須提交的文件包括提單、發(fā)票、裝運(yùn)單、銷售合約、一般商品適用的進(jìn)口配額證明書、進(jìn)口證（只限適用者）、國家進(jìn)出口商品檢驗局或其地方分局簽發(fā)的檢驗證明書、保險單和 報關(guān)單 等。

非稅務(wù)方面，中國采用了入口許可證及配額方式來限制進(jìn)口貨物：目前，中國對35種類(374項)產(chǎn)品的入口實(shí)施許可證制度，入口該類產(chǎn)品，必須事先向有關(guān)政府部門審批及申領(lǐng)進(jìn)口許可證，包括國家發(fā)展計劃委員會、對外貿(mào)易經(jīng)濟(jì)合作部及其下屬的機(jī)電司。而部分貨品則同時受進(jìn)口許可證和進(jìn)口配額所監(jiān)管。進(jìn)口貨物主要分為兩大類：1.15類機(jī)電產(chǎn)品，2.13類一般商品（即非機(jī)電產(chǎn)品）。中國的配額管理分別由國家發(fā)展計劃委員會負(fù)責(zé)一般商品的進(jìn)口配額管理，對外貿(mào)易經(jīng)濟(jì)合作部負(fù)責(zé)機(jī)電產(chǎn)品的進(jìn)口配額管理及出口貨物的配額管理。

原則上所有進(jìn)出口商品均需接受檢驗，20類進(jìn)口商品實(shí)行強(qiáng)制性安全質(zhì)量管理，47類商品需要接受強(qiáng)制性檢驗。檢驗標(biāo)準(zhǔn)一般在買賣合約中訂明，其中包括商品質(zhì)量、重量、數(shù)量、包裝及檢查方法等，有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)不得低于相關(guān)的中國國家標(biāo)準(zhǔn)。未加貼CCIB商檢安全標(biāo)志的商品均不得進(jìn)口內(nèi)地。

政府嚴(yán)禁廢物入境在中國領(lǐng)土上傾卸、堆存及棄置。可用作原材料的廢物也受到進(jìn)口限制。

中國與美國在1999年11月15日簽署了一項中國進(jìn)入世貿(mào)的中美雙方協(xié)議，在協(xié)議中，中國在農(nóng)產(chǎn)品業(yè)、工業(yè)及服務(wù)業(yè)均有對美國大幅的承諾。