日本內閣府2月14日公布的初步數據顯示，去除物價變動因素且經季節調整后，2010年第四季度日本實際國內生產總值(GDP)環比下降0.3%，按年率計算下降1.1%，這是日本經濟五個季度來首次出現負增長。
　　不過，由于日本上季度的GDP年率降幅低于市場此前預計，且投資者對日本經濟前景仍較樂觀，東京股市日經225指數14日上漲1.13%，并最終收于10726點，創過去9個多月來收盤新高。
　　經濟總量退居世界第三
　　數據顯示，去除物價變動因素，日本2010年第四季度經濟在內需和外需方面均出現下滑。其中，內需對GDP的貢獻為-0.2%，外需的貢獻為-0.1%。
　　在構成內需的主要項目中，受去年9月份以后環保車購置補貼政策等消費刺激政策退出的影響，約占GDP總量60%的民間消費支出環比減少0.7%。外需方面，受全球經濟增長減速和日元對美元匯率在15年高位徘徊的影響，商品和服務出口環比減少0.7%；進口則減少0.1%。此外，更加貼近價格變動情況的名義GDP則環比下降0.6%，按年率計算，其降幅為2.5%。
　　同日公布的數據還顯示，日本2010年全年實際國內生產總值(GDP)增長3.9%，名義GDP增長1.8%。按可比價格計算，日本2010年名義GDP為5.4742萬億美元，低于同期中國的5.8786萬億美元，經濟總量排名世界第三。這是1968年以來，日本經濟首次退居世界第三。
　　日本內閣官房長官枝野幸男14日對中國經濟總量趕超日本表示歡迎。他還表示，日本的人均GDP仍是中國的10倍多，重要的是日本應當如何汲取中國經濟增長的活力。
　　本季或將重拾增勢
　　進入今年以來，隨著外圍經濟和需求狀況的復蘇，日本近期公布的經濟數據表現強勁。在14日公布的數據中，日本去年第四季度資本支出環比增長0.9%；10日，日本政府表示，日本去年12月的核心機械訂單環比升1.7%，為過去4個月來首次增長，表明外需環境得到改善，日企資本支出正在擴張。
　　無獨有偶，全球最大汽車制造商豐田汽車公司在上周上調了2011財年全年盈利預期40%，因新興市場，特別是亞洲市場的需求增速高于預期。全球第二大建筑設備制造商小松公司亦在上月上調了本財年的盈利預期。
　　另外，在1月下旬，日本內閣府自2010年6月份以來首次上調了該國的經濟評估，認為日本經濟“雖處于停滯狀態，但部分領域看到了改善跡象”；日本央行則在當月的議息會議中，上調了2011財年(截至2012年3月)的實際GDP增速預期，并表示日本經濟會“遲早擺脫停滯不前的狀態”。
　　日本Monex證券首席經濟學家村上直樹表示，日本的經濟萎縮不會長期持續，因為日企生產活動已在本季度得到復蘇，并快速走出上季度的谷底。日本經濟新聞社14日針對29家民間經濟機構的調查也顯示，大多數接受調查的機構認為，受外需增長提振，今年第一季度日本經濟有望重回增長軌道。
　　日央行或將按兵不動
　　日本央行將于16日至17日舉行為期兩天的政策會議，并在17日宣布利率決議。市場普遍認為，該行將維持現有利率(零至0.1%)和金融資產購買計劃規模(5萬億日元)不變，因日本上季度的經濟表現要好于預期，且日元匯率未見巨幅波動。
　　日本經濟新聞社預測稱，日本央行可能會在本次會議上調高對整體經濟的評估。這反映出，隨著出口和制造業產出的升溫，日本經濟將回到溫和復蘇的軌道上。如果日本央行如期調高對經濟的看法，那么將是9個月以來的第一次。
　　不過，分析人士也指出，盡管日本經濟前景得到改善，但日本政府當務之急是爭取通過新財年的政府預算和稅制改革方案，以舒緩市場對該國主權信用狀況的緊張情緒。
　　數據顯示，截至2010年年底，日本負債總額已達919萬億日元(約11萬億美元)，創歷史新高。知名評級機構標普在上月底將日本的主權債務信用評級由“AA”下調至“AA-”。另一評級機構穆迪也表示，日本必須出臺治理財政赤字的有效政策與措施，民主黨政府預算法案若在國會遇到任何的更改或阻攔，都會對其評級前景產生影響。