美國勞工部17日公布的數據顯示，上周美國首次申請失業救濟人數驟減，降至金融危機前水平。

    數據顯示，經季節性調整后，在截至2013年1月12日的一周內，美國首次申請失業救濟人數為33.5萬，比前一周修正后的水平減少3.7萬，降至2008年1月19日以來的最低水平。同時，波動性更小的首次申請失業救濟人數四周移動平均值也降至35.925萬。

    根據經驗，若首次申請失業救濟人數穩定在37.5萬以下，則可表明就業市場雇用需求強勁，失業率也會持續下降。金融危機之前，美國每周首次申請失業救濟人數在28萬至35萬之間，金融危機期間這一數字大增，2009年3月達到峰值65.9萬。

    數據還顯示，在截至2013年1月5日的一周里，美國全國領取失業救濟的總人數為321.4萬，比前一周修正后的水平增加8.7萬。

    盡管美國經濟早已超過金融危機前水平，但危機期間損失的就業崗位仍未全部恢復。自2008年1月至2012年2月的衰退期，美國凈損失880萬個工作崗位，而自2012年2月以來，美國凈增加僅480萬個工作崗位，特別是奧巴馬政府寄予厚望的制造業新增崗位僅占危機期間損失崗位的23.3%。

    截至去年12月份，美國失業率仍維持在7.8%的高位。有經濟學家指出，隨著“財政懸崖”協議達成，美國企業可能會在今后一段時間內增加雇員，失業率也將隨之繼續下行，但美國聯邦政府即將于2月中旬觸及債務上限，屆時預計兩黨將就稅收和政府開支再次展開激烈爭斗，預計這會再度制約企業招員意愿。