泰國橡膠種植業起源于十九世紀末。1899年，旅泰華人許心美從馬來西亞引進了第一批橡膠樹苗，在泰南的董里府開始試種。90多年后，泰國成為世界最大的橡膠生產國。

泰國橡膠種植業的發展經歷了三個重要階段。十九世紀末引進橡膠樹后，由于其經濟價值尚未被廣泛認識，種植面積仍較小。1934-1941年，由于第二次世界大戰引發的對橡膠的需求急劇增加，泰國的橡膠種植業進入一個快速發展階段，種植面積迅速擴大到48萬公頃。1950-1952年，朝鮮戰爭的爆發，再次引發了橡膠價格的飚升，這一階段泰國橡膠種植面積擴大到64萬公頃。1978-1991年，泰國橡膠樹翻種計劃得到世界銀行的資助，產量迅速提高，1991年達到134萬噸，居世界首位。

二十世紀九十年代初以來，泰國天然橡膠生產和出口量一直占世界第一位，這使泰國的橡膠產業在整個世界橡膠貿易中的主導地位得以確立。泰國橡膠產業的長足發展，主要得益于1962年開始實施的橡膠樹翻種改良計劃。過去由于產量偏低，泰國的橡膠產業長期處于馬來西亞橡膠業的陰影之下，泰國政府最終選擇了變革之路。為了提高橡膠單位面積產量和競爭力，泰國堅持不懈地進行了40多年的翻種。
由于每年橡膠價格大幅度上升，不僅橡膠產業本身急劇擴張，而且大大帶動了其它產業的發展，即所謂“貿易乘數”的作用，使整個泰南地區經濟呈現繁榮景象。據業內人士估算，今年泰南地區僅汽車和摩托車銷售量分別增長了43%和52%，其中50-55%賣給了膠農。

根據IRSG公布的數據顯示，2007年泰國天然橡膠產量305.6萬噸，占全球產量的31.60%。2008年泰國出口橡膠275萬噸。中國是泰國天然橡膠出口最主要的國家，近5年來整體呈遞增態勢，2007年泰國出口到中國的天然橡膠占其全年總出口量的31%。泰國調整了天然橡膠出口類別，傳統3號煙片膠出口比重呈現下降趨勢，濃縮乳膠及用于輪胎生產的標準橡膠整體上升，主要是受乳膠制品和全球輪胎產業的發展帶動。近幾年，泰國天然橡膠生產主要受天氣因素及國內南方局勢不穩定制約，增產較慢。